壁蝨不僅吸食動物的血液，且也會吸食人類的血液，傳播一些人畜共同傳染病(如萊姆病Lyme Disease)，所以是一種有害的外寄生蟲。壁蝨以口器咬附在動物的皮膚上並吸食血液，使得身體脹大，有如一顆黏附在身上的豆子，直到體重增加到口器吸附不住就掉落環境中，並且產下約五千顆以上的蟲卵，如果環境的溫度、濕度適合，蟲卵就會孵化，孵化後的蟲卵經歷幼蟲及蛹等兩個階段，這些幼蟲可以進入休止期，以等待適當的動物寄生。

  家中的寵物，以犬為壁蝨主要的寄生動物，全身各部位都有可能被壁蝨寄生，但是以耳朵、指間、頭頸部及肩膀部位較多，也有可能因為貓有整理全身毛髮的習慣，把外寄生蟲都吞到肚子裡去了。

  一但在動物身上發現有壁蝨，如果數量很多，還是交給醫師處理，如果只有一兩隻，可以使用酒精棉花先蓋住蟲體，使其鬆開口器，就比較容易拔除，若傷口流血應使用優點等藥水消毒，壁蝨蟲體以打火機燒死，千萬不要就地丟棄，以免又產卵製造更多幼蟲，為避免傳染疾病，亦不建議用手捏死壁蝨。如果動物皮膚有因為搔抓及啃舐造成的傷口，就要看醫生以免造成更大的感染。

  因為一隻母壁蝨可以產生五千顆以上的蟲卵，如果沒有妥善處理，您的家裡面或庭院可能就會充滿壁蝨，所以，家中的環境要徹底清除，尤其是牆縫、門縫等死角，以吸塵器定期清理，並立即將集塵內袋取出妥善處理，以免重新感染。

    使用於跳蚤的外用殺蟲劑、藥浴及項圈等物品大都也有對抗壁蝨的效果，所以請教醫師以控制這種難纏的害蟲，現今有新的防治藥物(請參考跳蚤過敏性皮膚炎)，詳情請洽醫師。如果發現耳朵有壁蝨感染，就必須請醫師使用藥物，千萬不要自行將藥浴的藥水滴入耳道，以免造成發炎，全身性的感染，往往需要醫師的協助。

  外寄生蟲因為種類多，常無法由畜主自行判定及治療，所以有發現寄生蟲，最好是就醫由醫師判定，並且擬定一連串的防治計畫。　

  外寄生蟲(包括壁蝨)如果造成嚴重的全身性皮膚病感染，就必須先將皮膚的問題解決，而這些吸血的外寄生蟲都可能會傳染疾病，所以醫師會為愛犬做完整的健康檢查，以免因為其他病原的感染而致病。