感染動物

犬、貓、狐狸、狼等。

在臺灣，因為處於亞熱帶，蚊子的活動季節長加上已經有人類的病例被發現，所以心絲蟲應該被視為一個嚴重的公共衛生問題。

外觀

白色的長條狀蟲體，長約12-20公分，寄生在犬貓心臟肺臟血管等處。

血液檢查抹片所見的幼絲蟲(Microfilaria)

顯微鏡下的幼絲蟲一(動態檔)

顯微鏡下的幼絲蟲二(動態檔)

傳播

經由蚊子叮咬傳播。

生活史

蚊子叮咬有心絲蟲的動物後，血中的心絲蟲幼蟲進入蚊子的唾液腺體內發育，大約兩週後成長為可以感染其他動物的幼蟲，之後此蚊蟲再叮咬其他動物，幼蟲進入動物體內，之後幼蟲移行到動物右心房內發育成成蟲。成熟的成蟲可以產生幼蟲又在血液中循環，如果又被蚊蟲叮咬，又可以再感染給其他動物。

感染後的症狀

食慾正常，但身體不斷消瘦、貧血、咳嗽、呼吸用力、活力下降、容易疲累、腹部及後腿腫大，因為心臟、肺臟、血管、肝臟等的受損而至死亡。

診斷

抽血液檢查、胸部X光檢查等。

治療

現在有新型的藥物可以以肌肉注射殺死成蟲，相對於以往的血管注射砷劑藥物，安全性及效力都有大幅改進。由放射線檢查及心電圖檢查以評估心臟、肺臟的受損程度，擬定治療計畫，肝臟及腎臟的功能也應該納入檢查範圍，以免因為其功能不良影響到治療，大部分的病例都會持續追蹤以隨時觀察狀況，並防止副作用，成蟲祛除後，再使用殺幼蟲的藥物將血液中的幼蟲清除，之後就要使用預防性的藥物以免再次感染。

預防

蚊蟲季節，務必小心不要使寵物受到蚊蟲叮咬。

現在市面上有口服(殺滅心絲蟲幼蟲)與外用滴劑(併合內外寄生蟲與與心絲蟲幼蟲防治)的藥物，使用方便只要在蚊蟲盛行的季節(在臺灣我們建議十二個月全年使用)，每月口服或外用心絲蟲預防藥，並於每兩到三年定期抽血做心絲蟲檢驗，就可以防止幼蟲發育成成蟲。

2020年起有最新型緩釋型注射藥物，以皮下注射殺幼蟲，一劑提供長達一年防護不間斷，詳情請洽獸醫師。