西元 1879 年， 陸易斯巴斯德提出疫苗（ Vaccine ）一詞（拉丁文牛的意思），，並使用兔子來製造狂犬病疫苗，後來的科學家發現，侵入身體的病源可以引發動物體的免疫系統，並產生抗體來對抗這些入侵者，隨著醫學進步，並使用殺死或減少毒力的病源來引發動物體產生抗體，而不引發疾病，這就是預防注射的原理。

    在獸醫診所，獸醫師為您動物所作的預防注射也就是最新科技的結晶，以幫助您的動物對抗疾病的侵擾。

    動物體內的免疫記憶作用，是您的動物每年需要追加疫苗的理論基礎，因為體內的免疫系統對先前與病原對抗的經驗，會產生特異的記憶性細胞，以記住病原特性，當下一次相同的病原再侵入體內，靠這些先前的記憶，免疫系統可以快速的產生大量的抗體來對抗。因此，動物除了年幼時的預防注射計畫，仍然要定期追加疫苗以保持這一類的記憶性免疫細胞，隨時"記得"如何對抗病原。

    犬貓的母乳中也有由母親製造的抗體，可以提供幼犬幼貓出生初期前幾星期的保護，但一段時間後會漸漸減少至無法作用，所以在幼犬幼貓出生後應該立即與獸醫師聯絡訂定驅蟲及預防注射的計畫，以免年幼抵抗力較弱的幼犬幼貓，受到傳染性疾病的侵襲。
    有一些幼犬幼貓因為體質的關係，疫苗注射會有過敏反應，所以建議在出生後的預防接種，尤其是第二次或第三次接種，在注射完畢後，繼續留在獸醫診所約十至二十分鐘，萬一不幸有過敏反應，可能會癱倒甚或休克，有獸醫師在場可以立即處理，並應列入記錄，往後就診時應主動告知醫師此一情況。

    除了定期的追加疫苗，動物的身體狀況也要健康，才能夠有足夠的體力來產生抗體對抗病原。因此，任何疾病或外在的緊迫因素如內外寄生蟲，或營養狀況不良，都會影響抗體的製造，因此，獸醫師在施行預防注射之前，都應該有一個例行的健康檢查並驅除內外寄生蟲以達到最佳的免疫效果。
    有一些特殊的個體，雖然有定期施行預防注射，但是因為預防注射前已經有病原的侵害，只是仍未發病，或是先天性的免疫功能不全也會造成實行預防注射卻無法達到保護的目的，這類的情形不多，但是仍然需要有心理準備，不能因為施行過預防注射就不去注意環境衛生，總之，良好均衡的營養，及注意環境衛生，加上獸醫師的醫療照顧，才能使您的動物免於受到傳染疾病侵襲甚至致命的危險。

    依據我國獸醫師法的規定，只有合格的獸醫人員才可以為動物（包括您的狗狗、貓貓、鼠鼠、兔兔等等）施行預防注射，所使用的疫苗在製造及運送的過程都必須遵守一定的程序，甚至貯存的方式不當，疫苗都有可能失效，所以為了您伴侶動物的健康，請務必每年定期由獸醫師為您的伴侶動物追加疫苗，每次注射都應該有獸醫師的簽字認證，並且有詳細的日期、批號，疫苗的安全性及效力都應由主管機關檢查合格（可以在疫苗瓶身上見到台灣政府官方的核可標籤），而疫苗應該保存在冰箱中，不當的保存疫苗可能失效。

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